통증·재활 · 팔·팔꿈치
팔꿈치 안쪽이 아픈데, 골프엘보인가요
내측상과염은 손목을 굽히고 손바닥을 아래로 향하게 돌리는 동작인 회내에 쓰이는 근육들의 힘줄이 팔꿈치 안쪽 뼈에 붙는 부위와 관련된 통증 상태입니다. 흔히 '골프엘보'라고 부르지만 골프를 치지 않아도 생기고, 팔꿈치 안쪽이 아프다는 것만으로 이 진단이 정해지지는 않습니다.
상담에서는 통증이 시작된 시점과 그동안의 경과, 아픈 위치, 물건을 쥐거나 비틀 때의 불편, 일과 취미에서 반복하는 동작, 새끼손가락과 약지의 새끼손가락 쪽 저림이나 감각의 변화, 손의 세밀한 움직임이 달라졌는지, 목과 어깨의 증상, 다친 일, 기존 질환과 복용 중인 약, 이전에 받은 주사 치료의 종류와 시점을 함께 확인합니다.
다친 뒤 팔꿈치 모양이 달라지거나 심한 통증으로 움직이기 어려울 때, 팔이나 손의 힘이 갑자기 뚜렷하게 떨어지거나 감각이 갑자기 뚜렷하게 둔해질 때는 즉시 평가를 받으십시오. 팔꿈치가 붉고 뜨겁게 부으면서 열이 나거나 몸이 전반적으로 불편하면 당일 평가가 필요합니다. 새끼손가락 쪽의 저림이나 감각 둔화가 이어지거나 심해질 때, 물건을 자꾸 떨어뜨리거나 손의 세밀한 움직임이 나빠질 때도 빠른 진료를 받으시기 바랍니다.
다음 진료 때는 통증의 변화와 함께, 물건을 쥐고 비트는 일처럼 평소 활동에서 어려웠던 점이 어떻게 달라졌는지와 진료에서 확인한 기능의 변화를 비교합니다.
내측상과염은 어떤 상태인가요
손목을 굽히고 손바닥을 아래로 돌리는 데 쓰이는 근육들의 힘줄이 팔꿈치 안쪽 뼈에 붙는 부위에서 생기는 통증입니다. 이름에 '염'이 들어가지만 지속되는 염증만으로 설명하기는 어렵고, 힘줄의 변화와 통증 조절의 변화가 함께 관여할 수 있습니다. 반복해서 쓰는 일과 관련되는 경우가 많지만 반복 사용이 언제나 원인인 것은 아니며, 영상에서 보이는 변화와 실제 통증이 일대일로 맞아떨어지지도 않습니다.
경과는 사람마다 달라 시간이 지나며 좋아지기도 하고 오래 이어지기도 합니다. 다만 오래 걸릴 수 있다는 말이 그냥 기다리라는 뜻은 아니어서, 증상이 심해지거나 일상에서의 제한이 이어지면 진단과 관리 계획을 다시 확인합니다.
무엇과 구분하나요
팔꿈치 안쪽 뒤로 지나는 척골신경에 문제가 생기면 새끼손가락과 약지의 새끼손가락 쪽이 저리거나 감각이 둔해질 수 있습니다. 내측상과염과 함께 생길 수도 있어 저림을 힘줄 통증의 일부로만 설명하지 않으며, 이 감각 분포만으로 팔꿈치에서 신경이 눌렸다고 확정하지도 않습니다. 아파서 쥐기 어려운 것과, 손가락의 움직임이 둔해지거나 물건을 자꾸 떨어뜨리는 것은 다른 문제이므로, 그런 변화가 있으면 신경 기능을 함께 확인합니다.
팔꿈치 안쪽을 지지하는 내측 측부인대가 손상돼도 비슷한 부위가 아플 수 있습니다. 반복해서 공을 던진 뒤 통증이 생겼거나 다친 뒤 팔꿈치가 불안정하게 느껴진다면 힘줄뿐 아니라 인대의 상태도 확인하며, 불안정한 느낌이 없다는 이유만으로 인대 손상을 배제하지는 않습니다. 팔꿈치 관절 자체의 문제나 목에서 나오는 신경이 자극을 받아 생기는 통증도 함께 살핍니다.
검사와 약물 사용에서 무엇을 확인하나요
진단은 주로 문진과 진찰로 이뤄지며, 영상검사는 진찰 결과와 경과에 따라 정합니다. 다친 일이 있었거나 관절이 걸리거나 움직임이 제한되거나 인대와 힘줄의 파열이 의심될 때, 또는 적절한 관리에도 증상이 이어질 때 고려합니다. 저림이나 근력 저하가 있으면 신경학적 진찰을 먼저 하고 필요에 따라 신경전도검사나 근전도검사를 선택하며, 저림이 있다고 해서 모두 검사를 받는 것은 아닙니다.
복용 중인 약과 바르거나 붙이는 약도 확인합니다. 소염진통제를 쓰고 있다면 위장관 출혈이나 신장질환의 병력을 함께 살피고, 당뇨가 있으면 스테로이드 주사 뒤 혈당이 오를 수 있어 확인 계획을 미리 정합니다. 항응고제나 항혈소판제를 복용 중이라면 그 사실을 미리 알려주시되, 시술을 위해 스스로 약을 끊지는 마시고 처방한 의료진과 상의하시기 바랍니다.
치료 선택 전 무엇을 함께 확인하나요
부담이 큰 활동을 조정하는 것과 운동치료가 먼저 고려됩니다. 운동치료는 팔의 기능과 힘줄이 부담을 견디는 능력을 회복하도록 돕는 방법이며, 어떤 방식과 강도를 적용할지는 증상의 민감도와 현재 기능, 운동 뒤의 반응을 살펴 조정합니다. 보조기는 모든 분에게 권하는 것이 아니라 증상과 하는 활동에 따라 선택하며, 어느 방법도 회복 기간을 보장하지는 않습니다.
주사와 수술은 한의원에서 시행하는 치료가 아니며, 아래는 일반적인 치료 선택지에 대한 설명으로 시행 여부는 해당 치료를 시행하는 의료기관의 진료에서 결정합니다. 주사를 고려할 때는 팔꿈치 안쪽 가까이 척골신경이 지나므로 기존의 저림이나 감각 변화, 손의 힘 저하를 먼저 알리고 신경 상태를 확인해야 합니다. 주사 뒤에 감각 저하나 힘 빠짐이 새로 생기거나 심해지면 시술 의료진에게 즉시 알리십시오. 내측상과염 환자에게 스테로이드 주사를 평가한 소규모 무작위시험에서는 일부 단기 통증 평가에서 대조군보다 개선이 있었지만 장기적인 우월성은 확인되지 않았고, 수술은 관리를 이어가도 기능의 제한이 계속될 때 진단을 다시 확인한 뒤 논의하는 선택입니다.
진료실에서 함께 확인하는 것
- 통증이 시작된 시점과 그동안의 경과
- 아픈 위치와 어떤 동작에서 심해지는지
- 물건을 쥐거나 비틀 때 일상에서 겪는 어려움
- 새끼손가락 쪽의 저림이나 감각의 변화와 그 시작 시점
- 손의 세밀한 움직임, 물건을 떨어뜨리는 일, 근육이 줄어든 변화
- 일과 취미에서 반복하는 동작, 던지는 동작이나 다친 일의 이력
- 기존 질환과 복용 중인 약, 바르거나 붙이는 약
- 이전에 받은 주사 치료의 종류와 시점, 그때의 반응
먼저 진료가 필요한 신호
- 다친 뒤 팔꿈치 모양이 달라지거나 심한 통증으로 움직이기 어려울 때 (즉시 평가)
- 팔이나 손의 힘이 갑자기 뚜렷하게 떨어지거나 감각이 갑자기 뚜렷하게 둔해질 때 (즉시 평가)
- 팔꿈치가 붉고 뜨겁게 부으면서 열이 나거나 몸이 전반적으로 불편할 때 (당일 평가)
- 새끼손가락과 약지의 새끼손가락 쪽 저림이나 감각 둔화가 이어지거나 심해질 때 (빠른 진료)
- 물건을 자꾸 떨어뜨리거나 손의 세밀한 움직임이 나빠지거나 손의 근육이 줄어드는 변화가 보일 때 (빠른 진료)
자주 묻는 질문
골프를 안 치는데 왜 생기나요
'골프엘보'는 흔히 쓰는 이름일 뿐이고, 운동을 하지 않는 분에게도 생깁니다. 손목을 굽히거나 손바닥을 아래로 돌리는 동작, 무거운 것을 쥐고 비트는 작업과 관련되는 경우가 많습니다. 다만 특정 동작 하나를 원인으로 단정하지는 않으며, 반복 사용이 없었더라도 생길 수 있습니다.
약지와 새끼손가락이 저린데 같은 문제인가요
팔꿈치 안쪽 뒤로 지나는 척골신경과 관련된 증상일 수 있습니다. 내측상과염과 함께 있을 수도 있어 어느 하나로 단정하지 않고 함께 살피며, 저림의 원인이 팔꿈치에 있는지는 진찰로 구분합니다. 손가락의 움직임이 둔해지거나 힘이 떨어지거나 손 근육이 줄어드는 변화가 있으면 빠르게 확인하시기 바랍니다.
쉬었다가 언제 다시 활동해도 되나요
활동 복귀는 정해진 주수보다 통증의 변화, 팔과 손의 기능, 돌아가려는 활동의 부담을 함께 보고 결정합니다. 증상을 악화시키는 활동의 양과 강도를 조정하고, 일상 기능과 활동 뒤의 증상 변화를 확인하며 단계적으로 늘립니다. 쉬는 동안 통증이 줄었다는 사실만으로 이전 강도로 바로 돌아갈 수 있다고 판단하지는 않습니다. 저림이나 감각 저하, 힘 빠짐이 있거나 활동을 늘릴 때 증상이 반복해서 나빠지면 복귀를 서두르지 마시고 재평가를 받으십시오.
치료는 어떻게 선택하나요
활동 조정과 운동치료, 보조기, 주사, 수술 가운데 어느 것을 택할지는 증상의 정도와 기간, 하는 일과 활동, 신경 증상의 동반 여부, 복용 중인 약과 기존 질환을 함께 보고 정합니다. 내측상과염을 대상으로 직접 검증된 근거는 제한적이어서, 팔꿈치 바깥쪽 질환의 연구 결과를 그대로 옮겨 적용하지는 않습니다. 침 치료를 비롯해 어떤 방법을 고려하든 기대할 수 있는 점과 한계, 출혈이나 감염 같은 위해를 함께 확인해 개별적으로 판단합니다.